寺廟香爐文化起源于商周時期的“鼎”，最初是烹煮美食，祭祀等，此時祭祀文化也開始發展。后唐朝詩人李白在《望廬山瀑布》中“日照寺廟香爐生紫煙”表達了對寺廟香爐的偏愛之情，不僅如此，它也是文人雅士的心愛之物，燃一支香，擺于書房案頭，一縷青煙，一杯香茶，瞬間便有“一燈如豆不覺苦，紅袖添香夜讀書”的美意，這時候寺廟香爐有了新的生命靈性和博大深遠的社會文化；后佛教傳入中國，其獨立地位和精神文化被當權者迷戀，寺院大肆修建，寺廟香爐作為祭祀禮器被普遍使用，杜甫有云：南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中，再一次證明了寺廟香爐文化在魏晉南北朝時期的興盛。
寺廟香爐在歷史發展中，受到社會制度，生活環境的影響，在款式上也有著諸多選擇，大，小，方，圓，長，短不一，不同的材質價格也不同，比較常見的有銅，鐵，石，錫，陶瓷等，以寺院為主，一般在主殿中間或者門外放一個寺廟香爐，多為石雕或者銅雕；主殿供桌上還會擺放較小的寺廟香爐，也多為瓷質或者石質，主要用來焚燒檀香；另外主持上香還有專門的寺廟香爐，周身纏繞刺繡，莊嚴美觀，大殿佛事禮畢之后，和尚會端起爐盤送到相關配殿上香；除此之外，比較代表性的還有手爐，臥寺廟香爐，焚香末的寺廟香爐等，臥寺廟香爐適合擺放在家里佛堂中使用，材質不一，使用方法就是把線香下面的一段竹枝剪斷，平放在臥寺廟香爐里燃燒，作用在于避免爐灰四處飛揚弄臟房間。
不僅如此，近年來寺廟香爐也廣受海外好評，因為在經過雕琢后，勤勞善良的人民給與了石頭新的生命和活力，不管年代如何發展，它耐風化，堅硬的性質永遠不會變，在一定程度上也在不斷增加它的藝術價值，時間越久，價值就越不可高估，這也是它廣受歡迎的重要原因之一。
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